La sémiologie est le prélude indispensable à la formation de tout médecin, et de nombreux autres acteurs du soin et de la santé. Cette « science des signes », constitue la base et le quotidien du savoir-faire du praticien.
L’étudiant découvre d’abord un nouveau vocabulaire, constitué ici des différents « symptômes » Chaque symptôme est recueilli lors d’une des 5 étapes-clés de l’examen clinique : l’interrogatoire, l’inspection, la palpation, la percussion et l’auscultation. Ensuite, peut être élaborée une nouvelle syntaxe, qui permet de construire progressivement la communication et les supports du raisonnement médical : ainsi est élaboré le « syndrome », constitué d’une somme de différents symptômes.